Door Pim de Graaf
Kuilen in de weg
Het regende af en toe flink tijdens het bezoek dat mijn voorganger en ik in november/december 2025 brachten aan Congo-Brazzaville. In de twee grote steden, Brazzaville en Pointe-Noire, zorgde dat voor veel schade aan huizen en wegen, iets dat we met eigen ogen zagen: het aantal kuilen in de weg naar het ministerie van sociale zaken in Brazzaville nam duidelijk toe in de loop van twee weken en in Pointe-Noire leidde het hier en daar tot lange stilstaande files.
In deze periode heeft de president twee nieuwe ziekenhuizen geopend, in het westen en het noorden van het land. De reisafstand voor de mensen naar specialistische zorg is daardoor kleiner. In een land dat acht keer zo groot is als Nederland, met een derde van de bevolking, zijn de afstanden enorm. Reiskosten komen bovenop de kosten van de zorg zelf, waardoor een bezoek aan een gezondheidscentrum of ziekenhuis onbetaalbaar is. Er bestaat niet zoiets als een zorgverzekering, iedereen betaalt uit eigen zak, ook voor eerstelijnszorg.
De operaties en nazorg van de kinderen door onze orthopedische missies zijn gratis voor hen: het ministerie van sociale zaken en SOGV betalen de kosten van opname (ligdagen), laboratorium en röntgenfoto’s, en medicijnen. Tijdens de laatste missie in november 2025 betaalden wij ook de diesel voor de generator in het ziekenhuis in Brazzaville. De stad leverde vaker niet dan wel elektriciteit.
Wie-betaalt-wat-en-hoeveel is een punt van voortdurende discussie. Het is niet alleen de bevolking die voor een flink deel lijdt onder de armoede. Ook (delen van) de overheid hebben bijzonder weinig te besteden. Dit doet ook weer denken aan de kuilen in de weg.
In 2026 hebben we tijd gereserveerd om met de ministeries van sociale zaken, gezondheid en financiën onze orthopedische missies van de komende jaren te bespreken. Mogelijk gaan we later nog in een van de nieuwe ziekenhuizen werken. Dit jaar juli gaan we in het ziekenhuis van Dolisie werken, om daar een deels nieuw lokaal team op te leiden. Dat vermindert de reiskosten voor de ouders en hun kinderen in dat deel van het land.